Étude de l'université de Saint-Gall : trois quarts des personnes interrogées sont favorables au parc éolien « Petra et Paula »

Des chercheurs de l’Institute of Responsible Innovation, Sustainability and Energy (RISE-HSG) ont mené une enquête représentative afin d’évaluer l’attitude de la population de Saint-Gall à l’égard de l’énergie éolienne. L’étude visait à déterminer quels facteurs influencent l’acceptation locale d’un parc éolien hypothétique dans la région de Saint-Gall, si une « rente éolienne » aurait un effet positif et quel rôle jouent les dynamiques émotionnelles dans ce contexte.

Le parc éolien hypothétique « Petra et Paula », situé à la périphérie de la ville de Saint-Gall, a été présenté aux personnes interrogées à l’aide d’un montage photo réaliste. On leur a ensuite demandé si elles approuveraient le projet si un vote avait lieu le dimanche suivant. Dans l’ensemble de la zone étudiée, 75.4 % ont répondu « oui » (45.3 %) ou « plutôt oui » (30.1 %). Dans la ville de Saint-Gall, le taux d’approbation est encore légèrement supérieur à celui des communes environnantes : ici, 52 % des personnes interrogées ont répondu par un « oui » clair.

Conclusions pour les futurs projets éoliens
Si l’étude a permis de recenser les préférences de la population concernant un parc éolien hypothétique situé à la périphérie de la ville de Saint-Gall, elle fournit également des enseignements utiles pour le développement de projets concrets. Il convient de mentionner que le canton de Saint-Gall a déjà identifié 15 zones propices à l’éolien dans son plan directeur, dont deux à proximité de la ville de Saint-Gall.

• L’attitude générale de la population est majoritairement positive.
  Une majorité des personnes interrogées a une opinion positive ou plutôt positive à l’égard de l’utilisation locale de l’énergie éolienne, tant en ville que dans les communes voisines. Les promoteurs de projets peuvent s’appuyer sur ce constat.
• Le petit groupe d’opposants convaincus est particulièrement mobilisé sur le plan émotionnel.
  Les promoteurs de projets doivent être conscients que ce groupe, bien que minoritaire, éprouve des sentiments d’une intensité supérieure à la moyenne. Cela peut lui conférer un poids particulier dans les débats publics.
• La participation financière peut renforcer l’acceptation, mais pas de la même manière pour tout le monde.
  La participation financière, par exemple sous la forme d’un dividende éolien ou de la possibilité pour les petits investisseurs d’acquérir des parts dans un parc éolien, peut renforcer le sentiment d’équité dans la répartition et avoir ainsi un effet positif sur l’acceptation. Cela peut renforcer encore davantage l’attitude positive déjà existante chez les partisans, mais ne change guère l’attitude des opposants.
• Des caractéristiques crédibles du projet ont un impact plus fort que les incitations financières.
  On peut s’attendre à des effets positifs plus importants grâce au choix du fournisseur de technologie (« made in Europe »), à l’utilisation de matériaux durables et à l’implication d’acteurs ancrés dans la région dans la structure de portage du projet éolien.

Martina Rothenberger, responsable de l’étude, commente ce résultat en ces termes : « Nous observons une activation émotionnelle asymétrique : seuls 11 % des personnes interrogées s’opposeraient au parc éolien « Petra et Paula ». Ce groupe exprime toutefois des sentiments très vifs, ce qui lui vaut souvent une attention disproportionnée. »

Vous trouverez de plus amples informations sur le projet sur le site web de l’institut: rise.unisg.ch/en/research/management-of-renewable-energies/ongoing-projects/parti-dynaccep >>